Soulignons tout d'abord que la littérature enfantine est essentielle dans la vie des enfants parce qu'elle participe de façon importante à la socialisation. En effet, les livres d’images permettent de présenter aux enfants des valeurs sociales, ainsi que des exemples de rôles et de comportements socialement acceptables.


De nombreuses études ont montré que dans cette littérature, les personnages sont représentés de manière stéréotypée et asymétrique en défaveur des personnages de sexe féminin. Soulignons que ces asymétries sont le plus souvent subtiles et indirectes. Nous supposons que ce phénomène est dû à la norme sociale dominante qui interdit actuellement la discrimination sexuelle ouverte.

Certaines filles dont la personnalité ne correspond pas aux rôles féminins traditionnels seront partagées entre leur envie de suivre leurs désirs et la peur de déplaire en ne suivant pas les attentes parentales et sociales. Cette définition rigide des rôles associés à chaque sexe est également défavorable pour les garçons, qui n'ont pas le droit de se montrer faibles ou émotifs. Pour les deux sexes, cette définition des rôles limite le développement intellectuel et notamment le développement de la créativité.

En ce qui concerne Harry Potter le héros est de sexe masculin comme dans la majorité des livres. Nous nous retrouvons ainsi face à une asymétrie en défaveur des filles. Les meilleurs amis de Harry sont une fille (Hermione) et un garçon (Ron). Il y a ici une symétrie entre les sexes, mais la façon de les représenter ne nous semble pas identique. Ron nous paraît plus valorisé que Hermione, car il est beaucoup moins stéréotypé qu'elle. De plus on connaît ses frères et soeurs, alors que de la famille de Hermione on ne connaît rien. Hermione renvoie stéréotypiquement à la fille studieuse, qui passe son temps à lire et à être raisonnable. Elle a aussi un côté "gentil", typiquement féminin, qui ressort notamment lorsqu'elle défend les elfes de maison. Au contraire, Ron est prêt à participer à toutes les aventures et bêtises possibles et ne se soucie pas de transgresser les règles.

Les autres rôles importants sont également en majorité dédiés à des hommes. Il y a Hagrid et le professeur Dumbledore par exemple, l'un est un des sorciers les plus sages de l'histoire et l'autre a le coeurs sur la main. Il y a aussi le professeur McGonagall. Mais à nouveau, ce personnage féminin est décrit de façon plutôt négative, en tout cas de manière beaucoup moins flatteuse que Hagrid ou Dumbledore. Elle renvoie à un professeur sévère et sec.

Nous constatons donc que dans les aventures de Harry il y a non seulement une asymétrie entre les sexes au niveau du nombre de héros de chaque sexe, mais également à un niveau plus qualitatif qui renvoie à la valorisation des personnages de chaque sexe. Il y a plus de héros masculins et ils sont en plus décrits de façon plus favorable que les personnages féminins.