En la actualidad se dispone de técnicas de reproducción asistida que permiten dar solución a problemas como la esterilidad y a los nuevos modelos familiares ( maternidad o paternidad no compartida y parejas homosexuales).
Estas técnicas son fundamentalmente dos:
INSEMINACIÓN ARTIFICIAL. consiste en depositar el semen, extraído previamente; en la vagina o en la cavidad uterina mediante una cánula o jeringa. El esperma puede ser fresco o descongelado. Está indicada en casos de semen pobre en espermatozoides o con problemas de eyaculación.
FECUNDACIÓN "IN VITRO" Y TRANSFERENCIA DE EMBRIONES. Consiste en conseguir la fecundación de los óvulos por los espermatozoides en el laboratorio, fuera de las vías genitales. La técnica completa se realiza en tres fases: Obtención de óvulos y selección; Fecundación de los óvulos en el laboratorio con el semen previamente extraídos; Transferencia de embriones. A las 48 horas de la fecundación se analizan los óvulos fecundados y se realiza la implantación en el útero. Desde 1978 en que se produjo el primer nacimiento con esta técnica, han nacido ya más de 120.000 personas.
Otra técnica derivada de la anterior es la CLONACIÓN, utilizada en la actualidad para seleccionar animales y vegetales. Con esta técnica se obtienen individuos genéticamente identicos.
Repercusiones sociales. La transferencia de embriones presenta problema éticos y sociales, estando regulados por la Ley sobre técnicas de reproducción asistida. En España existe una Comisión Nacional de Reproducción Humana (CNRHA), que orienta y colabora con la administración.
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